Первая почта Торонто – это небольшое, тщательно отреставрированное здание, расположенное напротив колледжа Джорджа Брауна, близ улицы Аделаид. Сооруженное отделение в 1833 году в георгианском стиле, поэтому не обращает на себя много внимания. Сама почта выполняла свои функции до 1839 года. Далее на toronto-future.
Предпосылки создания официального почтового отделения
В начале своего существования Йорк был грязным участком земли на берегу озера Онтарио. Это было преимущественно сельское поселение – небольшое, провинциальное и, по словам посетителей, крайне отсталое. Лишь после войны 1812 года Йорк начал превращаться в оживленный городок, и в течение следующего десятилетия здесь появились новые пристани, склады и коммерческие предприятия. К 1830-м годам существующая система управления оказалась неспособной справиться с новыми потребностями. Йорк, как провинциальная столица, начал превращаться в торговый центр, и вместе с этим росли требования к лучшим дорогам, канализации и другим услугам, которые бы соответствовали столице. Старая система, ориентированная на небольшие деревни, уже не отвечала новым реалиям. В 1834 году провинциальное правительство приняло решение об инкорпорации города Торонто.
До этого в Йорке было четыре почты. Но самое здание на Аделаид стало первым официальным почтовым отделением Торонто.
Джеймс Скотт Говард – первый почтальон Торонто
Говард родился 2 сентября 1798 г. в графстве Корк, Ирландия. В Канаду он прибыл в 1819 году, сначала поселившись в Нью-Брансвике, а затем переехав в Йорк. Его назначили работать в почтовом отделении под руководством почтальона Йорка Уильяма Аллена. В июле 1828 года Говард получил повышение и стал почтальоном. Все шло хорошо в течение нескольких лет. Дом на Аделаиде был сооружен с двух этажей: семья Говард жила на верхнем, тогда как почтовое отделение работало на нижнем. Когда Торонто официально получило статус города, Джеймс Скотт Говард вошел в историю как его первый почтальон.
Трудно представить, насколько важна почта в 1800-х годах. Отделение стало огромным центром суеты, ведь располагалось неподалеку от финансового района, рядом с гаванями, и имело жизненно важное значение для людей, ожидавших известий от родных с родины. Почтовые мастера публиковали в газетах объявления ежеквартально, перечисляя тех, чьи письма уже пришли. Очереди стали обычным явлением. В почтовом отделении также был зал, где люди собирались, чтобы им прочли их письма. Следует заметить: речь идет о временах, когда базовая грамотность еще не была нормой из-за отсутствия системы общего образования. Поэтому почтовые работники были готовы не только читать письма, но и в некоторых случаях помогать писать ответы на них.
К 1830-м годам власти правящих элит начали испытывать вызовы. Чем сильнее они пытались удержать контроль, тем больше росло недовольство. Времена менялись, как бы им этого ни хотелось. В 1837 году ситуация достигла пика – началось вооруженное восстание против правительства. Бунты произошли как в Верхней, так и в Нижней Канаде. Все они были подавлены в течение года, и ситуация, на первый взгляд, вернулась в статус-кво. Однако победа над повстанцами стала последним вздохом для правящей верхушки. Хотя бунтари были укрощены, в долгосрочной перспективе победили именно они. В течение десяти лет был создан Отчет Дарема (Durham Report), изложивший планы ответственного управления и заложивший основы для окончательного распада «Семейного пакта».
Джеймс Скотт Говард не являлся частью «Семейного пакта» – для начала, он не был англиканцем и не принадлежал к правящим семьям. Во-вторых, у него была репутация справедливого человека. У него были друзья из всех слоев населения, в том числе среди тех, кто был ключевыми игроками в восстании. Говард придерживался политического нейтралитета и, по всем данным, держался в стороне от политики. Однако случайно его втянули в восстание 1837 г., несправедливо обвинив в поддержке повстанцев. Правительство Онтарио уволило его без предъявления каких-либо официальных обвинений или доказательств. «Семейный пакт» считал его дружбу с некоторыми повстанцами подтверждением вины. Так он и лишился должности. Место почтового мастера передали Альберту Берке, проживавшему в этом здании около года. В 1839 году почтовое отделение перенесли из Аделаид на Фронт-стрит (чуть западнее улицы Йонг), тогда здание на Аделаид перестало выполнять функции почты.
Дальнейшая судьба здания
После того как почтовое отделение перенесли, здание начали сдавать в аренду. В 1873 году Говард продал ее. В течение следующих 100 лет по адресу почты неоднократно менялись владельцы, поэтому неудивительно, что она превратилась в неузнаваемую руину – Торонто не всегда бережно относится к истории.
Лишь после пожара в 1978 году, почти уничтожившего эту историческую достопримечательность, жители города наконец-то начали признавать ее важность. Здание приобрели, отреставрировали и вернули его простую, аутентичную красоту. На некоторый она снова стала местным почтовым отделением.
Теперь почтовое отделение – известный торонтский музей
Почта на Аделаид сейчас выполняет функцию музея. Основной зал является полноценным почтовым отделением, в котором даже воспроизведены оригинальные почтовые ячейки. Вы можете прогуляться по другим комнатам, посмотреть на экспонаты, попытаться написать что-то гусиным пером (это сложнее, чем кажется), и узнать больше об истории здания. Письма, отправленные из этого отделения, можно по просьбе погасить копией красного штампа той эпохи.
