Началом эпохи информационных технологий стало изобретение персонального компьютера. Это устройство впервые появилось во второй половине 90-х годов, после чего навсегда изменило представление людей о возможностях науки и техники. Первый компьютер был разработан группой профессоров и аспирантов университета в Торонто. Как им это удалось, с какими трудностями они столкнулись и каким был этот гаджет в советские времена далее на toronto-future.
С чего началось создание великого изобретения XIX века?
С начала 90-х годов Торонто начал становиться огромным мегаполисом, в котором постоянно развивался бизнес, образование, торговля и огромный спектр государственных услуг. В связи с этим появилась необходимость в постоянном анализе, обмене и контроле информационных потоков. Специально для этого в 1949 году сотрудники университета Торонто начали разрабатывать аппарат, которого жители Канады еще никогда раньше не видели. Его нужно было построить полностью с нуля, поскольку многие его основные компоненты не были изобретены.
В ходе проведения научных экспериментов сотрудники городского университета заявили, что новое устройство сможет выполнять сложные математические вычисления, играть в игры, автоматически выполнять команды и, может быть, даже предсказать погоду на несколько месяцев вперед. Любая из этих операций будет выполнена менее, чем за секунду.
Если раньше практически все основные научные и математические вычисления выполнялись человеческим разумом, то изобретение даже самого простого электронного компьютера обещало открыть дверь в новый мир открытий и инноваций. Разработчики нового девайса рассказали о нем городской прессе следующее:
«Компьютер на самом деле помогает, а не заменяет человеческий мозг. Он будет настолько хорош, насколько хороши люди, которые им управляют, и сможет делать только то, что ему скажут», — сообщили журналисты издания «Globe and Mail».
Новый проект по разработке компьютера был назван «UTEC». Над ним работали сотрудники комитета по вычислительным машинам университета Торонто, который был сформирован в 1945 году профессорами Сэмом Битти, Бернардом Гриффитом и В. Г. Смитом. Для проведения первых научных исследований они получили грант в размере 1000 долларов от Национального исследовательского совета Канады. Благодаря этим средствам ученые и инженеры смогли купить несколько механических калькуляторов IBM и нанять персонал для работы над созданием нового технического устройства.
Кроме этого, национальный исследовательский совет согласился продолжать финансировать Вычислительный центр при условии, что ему и другим университетам и правительственным учреждениям будет разрешено будет первыми начать пользоваться компьютером. После этого центр получил 20, 000 долларов. На эти деньги его сотрудники смогли нанять физика Йозефа Каца, инженера-электрика Альфреда Ратца и 2 аспирантов, которые начали экспериментировать и разрабатывать компоненты для нового изобретения.
Разработка первого персонального компьютера в Торонто
После создания команды специалистов и проекта первого компьютера вычислительный центр был разделен на 2 части — аппаратное и математическое подразделение. Там были впервые разработаны все более компактные и мощные электронные лампы для работы будущего изобретения. В 1948 году руководитель вычислительного центра Кэлвин Готлиб отправился «Bell Laboratories» в Соединенных Штатах, откуда вернулся с полным набором гигантских чертежей последней американской компьютерной машины. На основании их проводились эксперименты с целью создания уникального персонального компьютера в Торонто.
Стремясь в ближайшее время приступить к математическим расчетам, он вместе с другими участниками проекта «UTEC» решил построить компьютер меньшего размера для временного использования. В отличие от современных гаджетов, дифференциальные анализаторы нового устройства выполняли вычисления и строили диаграммы с помощью движущихся частей. В 1950 году оно выполняло около 5000 вычислений в секунду.
Программист Трикси Уорсли и физик Дж. Н. Паттерсон Хьюм написали программное обеспечение, которое позволило пользоваться новым устройством. С тех пор взаимодействие между человеком и компьютером осуществлялось с использованием множества языков, один из которых назывался APL — язык программирования. Вместе с инженером-электронщиком Хосе Ларая Катт они создали первую функциональную версию компьютера. Компьютерная машина работала с чипом Intel 8008 и могла выполнять базовые вычисления.
В 1974 году окончательная модель компьютера была дополнена клавиатурой в виде плазменного дисплея с резервной батарей для использования в случае сбоя электропитания. Данное устройство начинало автоматически работать после нажатия одной кнопки. Тогда в Торонто состоялось официальное представление первого компьютера, а затем его начали масово продавать.
Устройство, разработанное сотрудниками городского университета, подключалось к стандартной настенной розетке и контролировало подачу электричества. В случае внезапного прекращения работы необходимо было вставить в устройство резервную батарею.
