Прогулятися в Торонто можна не тільки на вулиці, але ще й під землею! Тут знаходиться один із найбільших торгових центрів у Північній Америці — «Eaton Center». Під його величезним скляним куполом є багато магазинів, кафе, кінотеатри та інші місця для культурного відпочинку. Через величезні розміри він має кілька виходів, наприклад, до міського вокзалу та музею хокейної слави. Як ця будівля стала популярною пам’яткою у місті та як її облаштували відповідно до сучасних європейських технологій далі на toronto-future.
Хто і чому вирішив збудувати підземний ТРЦ «Eaton Center» у Торонто?
XIX століття стало початком розвитку торгівлі в Торонто. Сюди почали приїжджати європейці та американці, які займалися тут продажом різних товарів та відкривали бізнес. Одним із найуспішніших з них був ірландський бізнесмен Тімоті Ітон. Він здійснив революцію у промисловості торгівлі у Канаді. Ітон був власником величезної мережі магазинів. Оскільки він володів великою кількістю земель у центрі Торонто і хотів замінити старі магазини, у 90-х роках він вирішив побудувати великий ТРЦ із підземними тунелями.
Спочатку планувалося, що будівля матиме величезні розміри та займе кілька кварталів у Торонто. У зв’язку з цим виникла потреба закрити кілька центральних вулиць та знести деякі будівлі, наприклад, ратушу та вежу. Але парафіяни протестували проти цього, тому плани реконструкції місцевості у центрі міста було переглянуто.
Після цього для підготовки до подальшого будівництва ТРЦ новий магазин торгової мережі Ітона відкрили в іншому місці, оскільки він був би надто великим і заважав процесу будівництва. Також основну частину будівлі було зміщено таким чином, щоб не було фасаду на Bay Street. Завдяки цьому вдалося запобігти демонтажу міської церкви та ратуші.
Для організації процесу будівництва торгового центру Тімоті Ітон підписав контракт з компаніями «Cadillac Fairview» та «Toronto-Dominion Bank». Її співробітники створили інноваційний проект майбутньої будівлі під землею, згідно з яким в новому ТРЦ було компактно розміщено сотні приміщень для надання послуг та продажу товарів.
Проектування та відкриття «Eaton Center»
Спочатку власник підземного ТРЦ назвав його «Центр Ітон», але у 1999 році назву було змінено на «Центр Торонто», оскільки такі ж торгові центри невдовзі з’явилися і в інших містах Канади. Новий торговий центр був спроектований архітекторами Еберхард Цейдлер і Брегман. Їм вдалося створити проект 6-поверхового ТРЦ під землею, який має вигляд багаторівневої галереї з скляною стелею. Це не лише надає навколишньому простору більше краси, а ще й забезпечує його денне освітлення. Незабаром такий дизайн став інноваційним і набув великої популярності в Північній Америці. Також він був доповнений незвичайною інсталяцією — декількома канадськими гусьми, які немовби під скляним дахом. То була ідея художника Майкла Сноу.
Відкриття одного з найбільших торгових центрів Торонто відбулося в 1977 році. Секції Eaton Center відкривалися для відвідувачів поетапно. Спочатку там з’явився 9-поверховий магазин «Eaton» площею 93 000 фут². А поряд на стіні був розміщений макет з візуальним зображенням того, як виглядатиме торговий комплекс.
Потім старий магазин було знесено, а за 3 роки на його місці відкрилася інша половина комплексу. Також тут з’явився найбільший у світі кінотеатр Cineplex із 18 екранами. Потім протягом кількох років у торговому центрі відбувалося будівництво офісного сектора та понад 200 інших приміщень: магазинів, кінотеатрів, спортивних та розважальних зон. Деякі з них мали виходи на вулицю, тому зайти до ТРЦ можна було з різних боків у центрі Торонто.
Спочатку діяльність підземного ТРЦ була дуже прибутковою, але потім мережа Eaton зазнала збитків. Тоді її купила компанія Sears Canada. За рішенням її керівництва 4 верхні поверхи були переобладнані в офіси, а нижній на магазини, спортивні комплекси, кінотеатри… У 2000-х роках було продовжено реконструкцію з метою облаштування нових приміщень у цій підземній споруді, і потім вона знову була відкрита для відвідувачів. Торговий центр займав близько 172, 2000 квадратних футів. Таким чином він став одним з найбільших канадських ТРЦ.
